Elke Dijk en Waarder met een bootje kent hem: sluiswachter Pascal. De goedlachse en immer goedgehumeurde sluiswachter is al 19 jaar een van de vaste gezichten bij de sluis. Met mooi weer heeft hij zijn handen vol aan alle bootjes die de sluis willen passeren, op weg naar het kanaal of de andere kant op richting het Oosterdelgebied. Wie niet beter wist dacht dat Pascal altijd onderdeel zou zijn van de sluispassage, gewapend met zijn hengel met klompje voor het schutgeld, waterijsje voor de kids en hondensnoepjes voor meevarende viervoeters.

Afscheid aangekondigd op Facebook

Eind december was er opeens verontrustend nieuws te lezen: Pascal zou afscheid nemen als sluiswachter. Op zijn Facebookpagina postte hij een emotioneel bericht om zijn onvrijwillige afscheid van de sluis aan te kondigen. “Dat was niet goed, maar ik meende het wel. Ik was er echt klaar mee.” Daarop regende het reacties waarin bewoners hun onvrede uitten en hun steun aan Luyckx betuigden. Men was ontzet en vol onbegrip. “Ik heb begrepen dat er zelfs brieven en mails naar het gemeentehuis zijn gestuurd om mij te steunen. Dat deed me echt goed.”

Haken en ogen

Gemeente Dijk en Waard kon destijds niet inhoudelijk ingaan op de situatie omdat Pascal werd ingehuurd door een externe partij. Die partij, Agros, was toen nog de mogelijkheden aan het onderzoeken om Pascal een betaald dienstverband aan te kunnen bieden, maar daar zaten wat haken en ogen aan. Er volgden vele gesprekken en vandaag kan Pascal heugelijk nieuws brengen: hij blijft!

Pascal en Pieter zijn een goed team.

Van vrijwilliger naar betaalde baan

Pieter van Gemeren van Agros legt hun rol uit: “Wij begeleiden en bemiddelen mensen naar werk in Noord-Holland. We werken samen met gemeenten en het UWV om de arbeidsmarkt voor iedereen toegankelijk te maken. Voor ons is Pascal heel belangrijk omdat hij kandidaten van ons ook begeleidt bij de sluis en in vele gevallen weer op weg helpt naar een betaalde baan. We hebben ons er sterk voor gemaakt om Pascals eigen baan, al die jaren op vrijwillige basis, volledig betaald te maken.” Samen met de gemeente werd een constructie bedacht om dit te realiseren, waardoor de populaire sluiswachter en zijn team, kunnen blijven doen waar ze supergoed in zijn.

Lezen en schrijven

Pieter en Pascal kunnen inmiddels samen lezen en schrijven, er is veel respect over en weer. “Pieter is zelfs een beetje mijn woordvoerder geworden op het gemeentehuis”, lacht Pascal. “Als ik het ergens niet mee eens ben, dan kan ik weleens uit mijn slof schieten. Pieter kan dan heel netjes uitleggen wat ik bedoel.” Pieter lacht een beetje maar komt zeker op voor Pascal. “Hij is veel meer dan sluiswachter alleen. Als je ziet wat hij hier allemaal doet en hoeveel uren hij daar in steekt, dan kom je niet meer weg met een vrijwilligersvergoeding. Pascal kan met zijn ogen dicht deze sluis bedienen en hoort aan elk piepje wat er moet worden gerepareerd. Ga daar maar eens vervanging voor zoeken. Het is terecht dat hij een arbeidscontract heeft gekregen. Dat vraagt echter ook wat van Pascal. Hij zal alles moeten verantwoorden en veel meer moeten overleggen. Maar daar heeft hij mij voor.”

Pascal blijft

Pascal blijft dus. Als u straks weer gaat varen en de sluis neemt staat hij daar gewoon weer voor u klaar. Ook in deze koude en natte tijden is Pascal alweer druk in de weer met alle voorbereidingen en onderhoudswerkzaamheden aan de sluispassage. “Naast alle bedrijvigheid bij mooi weer en door de bootjes die in de haven liggen komen er mooie activiteiten aan zoals  Koolsail Langedijk. En aan het einde van het seizoen hebben we hopelijk weer een Drijf-in bioscoop. Dat vergt flink wat inzet van mij en mijn topteam, maar we gaan er weer voor. Laat ons maar schuiven, dan komt alles goed!”

Pascal op zijn favoriete plek en tweede thuis: de sluispassage in Broek op Langedijk.