De Europese Unie heeft een bedrag van 3,4 miljoen euro beschikbaar gesteld voor het verbeteren van de spoorverbindingen tussen de regio Alkmaar en de regio Amsterdam. Het geld komt uit het Connecting Europe budget.

Met de subsidie wordt op lokaal niveau onderzoek mogelijk naar het vervangen van spoorkruisingen door viaducten en tunnels. Het onderzoek is naar verwachting over ongeveer twee jaar afgerond. Dan kunnen de betrokken regio’s opnieuw een Europese subsidie aanvragen voor de uitvoer van de werkzaamheden.
In deze eerste aanvraag wordt 3,4 miljoen euro EU-subsidie gegeven om de ontwerpen tot op detailniveau uit te werken. Dat gebeurt op basis van lokale onderzoeken. De Europese Unie subsidieert 50% van de kosten.

De regio Alkmaar heeft in samenwerking met de gemeente Zaanstad en Vervoerregio Amsterdam een aanvraag gedaan bij het Connecting Europe fonds voor het opheffen van drie spoorkruisingen. Om de snelheid en veiligheid op deze route, ook wel Zaancorridor genoemd, te verbeteren, hebben partijen voorgesteld bestaande kruisingen te vervangen door tunnels en/of viaducten. Het gaat om de volgende locaties:

• Helderseweg in Alkmaar
• Stationsgebied in Heerhugowaard
• Guisweg in Zaanstad

Burgemeester Anja Schouten, voorzitter van de stuurgroep Focusagenda regio Alkmaar is blij met de toekenning van de subsidie: “Dit is goed nieuws voor de meer dan 100.000 mensen die nu al dagelijks vanuit Noord-Holland Noord naar de metropool regio Amsterdam reizen. Door de groei van de regio Noord-Holland Noord, en zeker ook Alkmaar, komen er in de toekomst nog meer reizigers bij. De investeringen dragen bovendien bij aan een duurzame bereikbaarheid van de regio. Dat helpt weer bij de opgave de CO2 uitstoot te verminderen”.
Ook de regionaal focus voorzitter voor bereikbaarheid, wethouder Nils Langedijk van Dijk en Waard, is enthousiast over de toekenning: “De toekenning laat zien dat bestuurlijke regionale samenwerking werkt. Met elkaar hebben we in relatief korte tijd deze Europese subsidieaanvraag succesvol kunnen afronden. Ik wil mijn collega portefeuillehouders uit de regio en betrokken ambtenaren hartelijk bedanken voor hun inspanningen.”

Het gebeurt niet vaak dat vanuit een regio zelf geld wordt aangevraagd voor dergelijke projecten. Er zijn relatief veel projecten ingediend deze eerste, algemene ronde van het CEF werkprogramma 2021–2023. Slechts 9 Nederlandse projecten zijn in aanmerking gekomen voor subsidie. Mede door de steun van Provincie Noord-Holland en de Vervoersregio Amsterdam is het gelukt om een goede, gedragen aanvraag in te leveren.

Duurzaamheid is een belangrijk thema in Europa. Verkeer draagt zo’n 20% bij aan alle CO2 uitstoot. Dit is voornamelijk afkomstig van auto’s en vrachtvervoer. In de regio Alkmaar worden tussen nu en 2030 zo’n 30.000 woningen gebouwd. Het overgrote deel van deze woningen is bewust gepland binnen de 1200 meter van een treinstation of op 10 minuten afstand fietsen. Om huidige en nieuwe bewoners beter en sneller openbaar vervoer te bieden, gaan de treinen op de Zaancorridor in de toekomst op metrofrequentie rijden. Voor bewoners van de regio ontstaan ook verbeterde internationale verbindingen via de hogesnelheidstreinen van Eurostar, ICE en Thalys met de rest van Europa.